The Clash foi uma banda de rock inglesa formada em Londres em 1976, que foram atores-chave na onda original do punk rock britânico. Anunciado como "A única banda que importa", eles também contribuíram para os movimentos pós-punk e new wave que surgiram na esteira do punk e empregaram elementos de uma variedade de gêneros, incluindo reggae, dub, funk, ska e rockabilly. Durante a maior parte de sua carreira de gravação, o Clash consistiu no vocalista e guitarrista Joe Strummer, no guitarrista e vocalista Mick Jones, no baixista Paul Simonon e no baterista Nicky "Topper" Headon. Headon deixou o grupo em 1982 e atritos
… Leia mais internos levaram à saída de Jones no ano seguinte. O grupo continuou com novos membros, mas finalmente se desfez no início de 1986.
The Clash alcançou sucesso comercial e de crítica no Reino Unido com o lançamento de seu álbum de estréia auto-intitulado, The Clash (1977), que continuou com seu segundo álbum, Give 'Em Enough Rope (1978). Seu terceiro álbum experimental, London Calling, lançado no Reino Unido em dezembro de 1979, ganhou popularidade nos Estados Unidos quando foi lançado lá no mês seguinte. Foi declarado o melhor álbum da década de 1980 uma década depois pela Rolling Stone. Após a experimentação musical contínua em seu quarto álbum, Sandinista! (1980), a banda alcançou novos patamares de sucesso com o lançamento de Combat Rock (1982), que gerou o hit top 10 dos EUA "Rock the Casbah", ajudando o álbum a alcançar uma certificação de 2x Platina lá. Um álbum final, Cut the Crap, foi lançado em 1985, e algumas semanas depois, a banda se separou. Em janeiro de 2003, logo após a morte de Joe Strummer, a banda - incluindo o baterista original Terry Chimes - foi introduzida no Rock and Roll Hall of Fame. Em 2004, a Rolling Stone classificou o Clash em 28º lugar em sua lista dos "100 Maiores Artistas de Todos os Tempos".
A música do Clash era frequentemente carregada de sentimentos ideológicos de esquerda. Strummer, em particular, era um socialista comprometido. O Clash é creditado com o pioneirismo na defesa da política radical no punk rock, e foi apelidado de "Thinking Man's Yobs" pela NME. Como muitas das primeiras bandas punk, o Clash protestou contra a monarquia e a aristocracia; no entanto, ao contrário de muitos de seus pares, eles rejeitaram o niilismo. Em vez disso, eles encontraram solidariedade com vários movimentos de libertação contemporâneos e se envolveram com grupos como a Liga Anti-Nazista. Em 30 de abril de 1978, o Clash tocou no show Rock Against Racism no Victoria Park, em Londres, para uma multidão de 50 a 100.000 pessoas; Strummer usava uma camiseta identificando dois grupos guerrilheiros de esquerda: as palavras "Brigada [sic] Rosse" - Itália'
Suas políticas foram explicitadas nas letras das primeiras gravações como "White Riot", que encorajava jovens brancos descontentes a se revoltarem como seus colegas negros; "Oportunidades de Carreira", que abordava a alienação de empregos mal remunerados e rotinizados e o descontentamento com a falta de alternativas; e "London's Burning", sobre a desolação e o tédio da vida no centro da cidade. A artista Caroline Coon, que estava associada à cena punk, argumentou que "[a] essas músicas duras e militaristas eram o que precisávamos quando entramos no thatcherismo". O escopo dos interesses políticos da banda se ampliou em gravações posteriores.
O título de Sandinista! celebrou os rebeldes de esquerda que recentemente derrubaram o déspota nicaraguense Anastasio Somoza Debayle, e o álbum estava repleto de canções motivadas por outras questões políticas que se estendiam muito além das costas britânicas: "Washington Bullets" abordava operações militares secretas em todo o mundo, enquanto "The Call -Up" foi uma meditação sobre as políticas de rascunho dos EUA. "Straight to Hell" de Combat Rock é descrito pelos estudiosos Simon Reynolds e Joy Press como uma "viagem guiada ao redor do mundo-em-guerra-em-cinco-versos de zonas infernais onde meninos-soldados haviam definhado".
Os sentimentos políticos da banda se refletiam em sua resistência às motivações usuais de lucro da indústria da música; mesmo no auge, os ingressos para shows e lembranças tinham preços razoáveis. O grupo insistiu que a CBS vendesse seus conjuntos de álbuns duplos e triplos London Calling e Sandinista! pelo preço de um único álbum cada (então £ 5), tendo sucesso com o primeiro e comprometendo-se com o segundo, concordando em vendê-lo por £ 5,99 e perdendo todos os royalties de desempenho em suas primeiras 200.000 vendas. Esses princípios de "VFM" (valor por dinheiro) significavam que eles estavam constantemente em dívida com a CBS, e só começaram a se equilibrar por volta de 1982.